曼聯新一代青訓太子JJ·加布里埃爾（JJ Gabriel），在老特拉福德的首場比賽表現出色，打進唯一進球，幫助紅魔晉級青年足總杯第四輪。現場只有1378名球迷，但加布里埃爾的進球在社媒引起熱烈反應，「小梅西」、「新內馬爾」等稱號皆被加諸其身。

雖然年齡比隊友小三歲，但加布里埃爾本賽季已經是達倫·弗萊徹執教的曼聯18歲以下青年隊中的核心成員。他在12場比賽中打進了11粒進球，其中7-0大勝利物浦的青訓雙紅會，他完成了帽子戲法。

在曼聯U18與彼得堡聯的英足總青年杯第三輪比賽中，加布里埃爾年僅15歲2個月又3天。根據數據網站公布的數據，他成為了有記錄以來曼聯參加這項賽事的最年輕球員。原紀錄保持者奧馬里·福森在2019年12月參賽時，年齡為15歲4個月23天。

這個紀錄并不重要，但在如此年幼的年紀就能參加青年足總杯比賽肯定不多見。因為直到上個賽季，英足總都還有參賽者的年齡最低限制規定，只有賽季開始日期前的9月1日時已滿15歲才能出場。

去年英足總取消了這一限定，因此阿森納的馬克斯·道曼得以在15歲18天的時候，就代表阿森納出戰青年足總杯。

有趣的是，今年2月份的青年足總杯四分之一決賽中，道曼在酋長球場上陣與曼聯隊進行了對決。當時加布里埃爾年僅14歲，他隨紅魔師兄一同前往倫敦，參與了熱身。最終，曼聯青年軍加時賽3-2獲勝。

曼聯俱樂部將加布里埃爾視為2010年出生的全英頭號天才。這個年齡限定恰好排除了道曼，阿森納天才少年出生于2009年12月31日！加布里埃爾的綽號是小梅西，但他的風格更像自己的偶像內馬爾，他的外型也接近那位巴西巨星。

這讓曼聯有些憂慮，因為加布里埃爾從小關注內馬爾，故此造就了「兒薩夢」。今夏他差點就離開了紅魔，有一段時間，他被認為必走無疑。上賽季，14歲的加布里埃爾在英超U18聯賽中出場了3次，并打進了3球。賽季結束后，他和家人告知曼聯，自己打算另尋發展機會，并感謝俱樂部為他們所做的一切。

對加布里埃爾感興趣的球隊除了巴薩，還有同城對手曼城。但曼聯在6月采取了緊急行動，就在加布里埃爾結束暑假的第二天與他和他的父母開會，最終成功說服其改變主意。

曼聯的談判負責人馬特·哈格里夫斯發揮了重要作用，體育總監賈森·威爾考克斯則向加布里埃爾闡述了未來發展大計，向他做出了諸多承諾，包括參加一線隊訓練、潛在的首秀安排。

這種重點關懷，以及更加明確的規劃，最終改變了加布里埃爾一家的決定，他們續簽了兩年合同。不過，由于擁有多重國籍，加布里埃爾可以更早轉會歐洲俱樂部，曼聯對他的挽留努力還需要繼續。

加布里埃爾和他的父親喬·奧卡魯伊爾，被邀請到老特拉福德球場的董事包廂，觀看本賽季英超的首輪比賽，巧合的是，對手又是阿森納。加布里埃爾父子與槍手，有著深厚的淵源，這相當有趣。

加布里埃爾的父親奧卡魯伊爾，過去也曾是一名職業球員，代表愛爾蘭國家隊出場過兩次。2006/07賽季，他一度效力于阿森納隊，與杰克·威爾希爾等名將一起訓練，并且入選了2006年7月博格坎普的紀念賽大名單，那場比賽亦是酋長球場的揭幕戰。

進球之后，加布里埃爾的滑跪動作，讓人聯想到法國射手亨利，加布里埃爾的父親與亨利在同一時期效力于阿森納。

上周曼聯主場對西漢姆聯，加布里埃爾再次受邀在看臺觀戰，這次傳奇主帥弗爵與他見面合影。許多人已經預言加布里埃爾在2026年肯定會完成曼聯一線隊首秀，最早可能在1月初的英格蘭足總杯比賽。

跟青年足總杯一樣，成年隊的足總杯也沒有像英超那樣的年齡限制，因此加布里埃爾本賽季不能踢聯賽，卻可以出戰足總杯。曼聯抽中了英超對手布萊頓，不利于使用青訓球員，然而，如果為了向加布里埃爾表現俱樂部對他的重視，讓他替補出場幾分鐘，也是難度不大的。

英媒披露，曼聯還向加布里埃爾許諾，如果他留在俱樂部到17歲正式簽署職業球員合同時，一簽約就獎勵一輛梅賽德斯-奔馳AMG One超級跑車作為「忠誠獎金」。曼聯希望這名天才能夠成為球隊未來的旗幟性球員，就像博比·查爾頓、貝克漢姆、吉格斯、斯科爾斯和加里·內維爾等前輩那樣。